Introduction
En 1944, à l’approche de la fin de la Seconde Guerre mondiale, les usines américaines d’avions de chasse ont dû anticiper la réduction imminente de la production et chercher un produit de remplacement qui éviterait l’exode de leurs travailleurs à la recherche de nouvelles occupations, avant même l’arrêt définitif de la production d’avions. L’incitation à produire des produits non liés à la guerre, et en particulier les maisons dont les travailleurs des caravanes avaient tant besoin, suffirait, pensaient-ils, à entretenir l’espoir d’un travail d’après-guerre.
Dans une partie de l’usine d’avions Beech, le futuriste et inventeur Richard Buckminster Fuller Il réunit plusieurs idées déjà développées pour donner forme à ce qui deviendra la Wichita House ou Dymaxion Dwelling Machine (le mot Dymaxion est une combinaison de deux mots préférés du vocabulaire de Fuller, « dynamique » et « maximiser »), une icône architecturale pour les maisons légères et industrialisées.
Animé par la philosophie du design « plus pour moins », Richard Buckminster Fuller a travaillé simultanément sur des plans de maisons, de voitures, de bateaux, de jeux, d’émetteurs de télévision et de dômes géodésiques, tous conçus pour être produits en série de la manière la plus simple et la plus durable possible.
Situation
Le premier prototype a été assemblé à Rose Hill, WichitaÉtat du Kansas, États-UnisBien qu’il s’agisse d’un succès et que des commandes commencent à être reçues, l’énorme investissement en machines nécessaire à sa construction, ainsi que l’insistance de Fuller sur la nécessité de perfectionner le modèle, font qu’il n’est pas poussé plus loin. La maison du futur est restée dans le futur, mais elle a atteint son objectif : arrêter l’exode de la main-d’œuvre de l’usine.
Le musée Henry Ford de Dearborn, dans le Michigan, a obtenu des pièces du seul prototype de la famille Graham qui ait survécu en 1991 et a passé une grande partie de cette décennie à restaurer la structure dans son état d’origine pour l’exposer dans ses locaux.
Concept
L’influence du travail à l’usine aéronautique se reflète dans l’imagination de Fuller lors de la conception de la Wichita House, qui ressemble plus à un véhicule devant se déplacer dans les airs à grande vitesse qu’à un bâtiment.
Fuller a combiné trois idées qu’il avait précédemment développées dans des projets qui, bien que brevetés, n’ont jamais été réalisés : une construction métallique suspendue à un mât central, une baignoire préfabriquée Dymaxion et son Dimaxion Deployment Unit, une sorte de conteneur agricole transformé en caserne à usage militaire, cette dernière ayant été produite en série. La maison a été conçue comme une maison rurale destinée à résoudre les problèmes de logement de l’après-guerre et des personnes à faibles revenus.
Contexte
En 1928, Fuller a breveté la Dymaxion House, une construction métallique hexagonale suspendue à un mât central. Formellement, la Wichita House est une version affinée et adaptée de ce premier prototype. La face facettée de la Dymaxion House est devenue une forme hémisphérique avec un dôme monocoque et, au lieu d’être suspendue dans les airs, elle ne s’élève qu’à quelques centimètres du sol.
L’un des investisseurs de la société, William Graham, a acheté les deux structures préfabriquées et y a construit une maison individuelle. Le dôme est relié à l’extrémité d’une maison plus traditionnelle, de style ranch. La famille Grahan a vécu dans cette maison de 1948 jusqu’aux années 1970. Personne n’a vécu dans une maison Dymaxion comme Fuller l’avait envisagé à l’origine.
Espaces
La maison est suspendue au sommet d’un mât, comme un voilier, où la maison est la plate-forme et la coque est suspendue à un seul mât structurel en aluminium, sur lequel se trouvent tous les services du bâtiment, la plomberie, la ventilation, etc.
La Wichita House a un plan circulaire et un profil aérodynamique pour réduire la résistance au vent et les pertes de chaleur. À l’intérieur, un énorme ventilateur de plafond rotatif, entraîné par une énorme girouette externe, contrôlait la circulation de l’air. La forme de la maison était si inhabituelle et la gamme d’appareils incorporés de manière intrigante, et dans certains cas « excentrique », que l’on a souvent conclu qu’il s’agissait d’une excentricité à la Fuller, ce qui a conduit au fait qu’elle n’a jamais été développée commercialement.
On accède à la maison par un petit escalier menant au hall d’entrée. Le noyau central du plan circulaire, d’une superficie de 24,23 m2, abrite la jonction des services, y compris deux salles de bains préfabriquées Dymaxion conçues par Fuller en 1936 et le reste des installations, la cheminée en acier inoxydable, les conduits d’air et deux espaces de service. Le reste de l’étage est divisé radialement comme une tarte en cinq parties, séparées par des cloisons radiales avec des étagères rotatives pour le stockage. Ces cinq « portions » sont réparties comme suit : hall d’entrée, salon et salle à manger de 46,27m2, deux chambres de 19,34m2 chacune et cuisine avec rangement.
Bain préfabriqué Dymaxion
L’intérieur de la salle de bains préfabriquée conçue par Fuller se compose d’une baignoire, de toilettes et d’un lavabo. Il n’a pas de fenêtre et peut donc être placé à différents endroits. Il est presque entièrement constitué d’alliages légers et bactériostatiques (cuivre ou acier recouvert de 37 % d’étain et de 3 % d’argent). La partie non métallique est recouverte d’asphalte et de tissus absorbant le son. L’espace lavabo est séparé de l’espace bain par une porte. Chaque unité est équipée d’une baignoire, d’un lavabo et de toilettes. Tous les coins de la chambre sont arrondis de 10 cm pour faciliter le nettoyage.
Toutes les pièces s’emboîtent pour drainer l’intérieur en prévision des dégâts causés par l’eau à la structure porteuse. Les portes sont coulissantes et compactes, ce qui permet de préserver l’intimité. Sous l’évier se trouve un grand ventilateur silencieux qui disperse le brouillard et les odeurs vers le bas, loin du niveau de la tête. Le sol de la baignoire est 23 cm plus haut que le sol de la baignoire avec une surface antidérapante en liège.
Un radiateur électrique chauffe le sol, avec des résistances à l’intérieur, et la baignoire, en chauffant le métal de la baignoire. La lumière, le ventilateur et le chauffage peuvent être commandés de l’intérieur ou de l’extérieur de la salle de bains, qui dispose également d’une lumière extérieure comme signal optionnel pour indiquer qu’elle est occupée. La baignoire est équipée de porte-serviettes des deux côtés pour chauffer les serviettes. Ses murs comportent quatre niches pour les accessoires de salle de bains.
Structure et matériaux
Dans cette maison futuriste, la structure est tout aussi innovante : une dalle d’acier de 12 mètres de diamètre, avec une chambre d’air de 0,60 cm la séparant du sol et suffisamment solide pour supporter le poids de 120 personnes. La structure modulaire de la façade est suspendue à un mât central unique par une combinaison de câbles de tension et de trois anneaux de compression, comme une roue de bicyclette. Des années auparavant, Fuller avait breveté une construction métallique hexagonale suspendue à un mât central, la Dymaxion House, qui n’a jamais été construite, mais sur le modèle de laquelle il s’est basé pour développer la Wichita House.
La peau extérieure a été fabriquée dans le même matériau que celui utilisé pour les avions Beech, de l’aluminium Duralumin brillant, recyclé à partir de restes de matériaux de construction. En guise de fenêtres, une bande de plexiglas fixe laisse entrer la lumière naturelle. La partie supérieure est terminée par une « coque » en métal où se trouve le système de ventilation. Cette maison préfabriquée conçue par Fuller a une hauteur de près de 5 mètres au-dessus du sol et un volume de 340 m3. Elle est considérée comme l’une des premières maisons durables. Grâce à sa conception, l’intérieur est resté frais sans qu’il soit nécessaire de recourir à la climatisation – selon son créateur, « la nature a travaillé avec un minimum d’énergie ».
Système de ventilation
Tirant parti du noyau central et de la distance de 0,60 cm par rapport au sol, Fuller a conçu une cheminée qui permettait à l’air froid d’entrer par la partie inférieure de la maison, distribuant et créant des courants à l’intérieur de la maison, tandis que l’air chaud était expulsé par la partie supérieure de la maison.
Si construire une maison entière en aluminium n’est pas écologiquement rationnel aujourd’hui, dans l’immédiat après-guerre, il y avait beaucoup d’aluminium et d’avions à recycler, ainsi qu’un grand nombre d’usines vides où ils étaient fabriqués.
La construction
Toutes les parties de la maison peuvent être stockées dans un tube cylindrique de moins de 8,5 m3, transportées dans un seul camion et assemblées par une équipe en une seule journée. Cette maison peu coûteuse et facile à assembler est composée de panneaux modulaires qui peuvent être assemblés et déplacés d’un endroit à l’autre pour configurer les espaces selon les besoins. Seuls deux prototypes ont été construits, destinés à servir de modèles de vente.
Vidéo
