Introduction
7 ans après avoir construit une maison pour les Herbert Jacob de style usonien, Frank Lloyd Wright fut rappelé par la famille pour réaliser une seconde résidence. Pour cette maison, il a été demandé de l’adapter au climat froid nordique, et c’est pour répondre à cette contrainte que Wright a développé un schéma qu’il a appelé « L’Hémicycle solaire ». Avec une forme circulaire, le bâtiment s’enfouit du côté nord et s’ouvre sur un jardin encaissé, décrivant une cavité vitrée orientée vers le sud. Le remblai au nord et le mur de pierre épais protègent la maison des vents dominants et lui procurent de la chaleur en hiver et de la fraîcheur en été.
Emplacement
La maison Herbert Jacob 2 est située au 3995 Shawn Trail de Middleton, dans le cadre rural de Madison, la capitale du Wisconsin, aux États-Unis.
Concept
Ici, Wright a concrétisé l’idée qu’une maison doit être traitée comme un espace unique dans lequel ses parties spécifiques devraient être séparées par des meubles ou des cloisons très légères. La maison repose sur un plan très simple.
Espaces
Rez-de-chaussée
Au rez-de-chaussée, nous trouvons le salon, la salle de télévision et la salle à manger. Un petit étang avec des plantes naturelles sépare ces espaces.
La cuisine, le « worksplace » wrightien, est subtilement différenciée du reste par la compression de l’espace due à la présence d’un cylindre en pierre d’environ 5 mètres de diamètre qui contient les deux éviers, l’un au rez-de-chaussée et l’autre à l’étage, ainsi que l’escalier.
Étage
L’étage supérieur, la mezzanine, est suspendu par des tirants aux poutres du plafond, libérant ainsi le rez-de-chaussée des structures de support pour l’étage supérieur.
À cet étage se trouvent les chambres : une principale, située au-dessus de la cuisine, avec la possibilité d’en créer deux, trois ou quatre de plus. La partie circulaire de l’espace intérieur a une largeur de 5 mètres et est située à un rayon de 9 mètres. Wright divise l’espace en divisant la circonférence en 60 parties, obtenant des rayons tous les 6 degrés qui déterminent la position des axes des poutres du toit et de la mezzanine, des ouvertures et de la disposition des différents éléments tels que la cheminée, l’étang, le cylindre et les cloisons.
Description de l’intérieur
Il n’est pas anodin que cette maison soit contemporaine du Guggenheim. L’une des plus grandes réalisations est la continuité et la fluidité de l’espace intérieur, des qualités qui ne se reflètent pas de manière évidente à l’extérieur. La mezzanine est suspendue aux poutres du plafond par des tirants métalliques dissimulés entre les « cloisons-armoires » qui séparent les chambres. Ensuite, un simple appui contre le mur nord et de bonnes poutres fournissent la rigidité.
La galerie de la mezzanine se retire d’un mètre du plan de la façade, s’ouvrant sur le rez-de-chaussée et permettant à la chaleur de monter vers les chambres. La vue depuis les fenêtres en montée et le balcon suspendu nous fait percevoir l’espace comme un ensemble continu formant un tout unitaire, complet et total avec le jardin extérieur.
Il est très intéressant de noter la subtilité avec laquelle Wright qualifie cette portion « heideggérienne » du monde, créée à partir d’une section circulaire : tout d’abord, par le placement habile du cylindre de pierre, il crée un dynamisme et une tension de compression de l’espace qui sépare le « worksplace » du reste de l’étage. À gauche du cylindre se trouve la cheminée, créant un espace ouvert autour du foyer.
Ensuite, avec la présence de l’étang à l’ouest, il crée un espace différencié du salon, une salle de télévision ou salle de jeux. Tout ce passage et cette différenciation se font de manière douce et continue, à partir des éléments naturels et sans revêtements de quelque nature que ce soit.
Description de l’extérieur
Accès
L’accès à la maison se fait par le nord-est via un tunnel traversant le remblai et passant le long du mur de la cuisine, qui amène directement au jardin circulaire. Une fois là, l’entrée à l’intérieur se fait en passant par n’importe quelle des fenêtres en bois qui vont du sol au toit (environ 4,65 mètres) et qui contribuent à la répartition des charges. La porte d’entrée n’est pas différenciée.
La voiture est garée dans un petit pavillon situé à l’entrée du terrain.
Jardin
Afin de résister aux vents glaciaux de la région en hiver, la maison est comme « enterrée » sur le terrain. Face à elle, le jardin a été creusé et la terre provenant de l’excavation est placée en formant un talus derrière la maison, l’entourant et la protégeant des vents. Ainsi, la maison donne l’impression de s’enfoncer et d’épouser la terre.
Le jardin, d’un rayon de 7 mètres et enfoncé d’un mètre par rapport à la maison, agit comme un récipient pour l’énergie solaire.
Toit
Le toit a une forme nettement semi-circulaire et crée un auvent au sud qui permet aux rayons du soleil d’entrer en hiver tout en fournissant de l’ombre en été, tenant ainsi pleinement compte de la trajectoire elliptique du soleil.
Matériaux
La partie extérieure est construite en pierre du Wisconsin de couleur jaune, très appréciée de Wright.
Les cloisons intérieures et la structure du sol sont en bois, ce dernier étant recouvert de ciment rouge.
Le balcon intérieur est suspendu aux poutres du plafond par des barres rondes.
L’intérieur est accueillant et chaleureux, tandis que l’arrière est protégé par des murs, tandis que la façade permet de profiter du paysage à travers des fenêtres allant du sol à l’auvent.
