Maison Hanna / Maison ruche

Introduction

Wright construit la dite « Maison Ruche » pour la famille des professeurs Jean et Paul R. Hanna, des intellectuels proches des idées de John Dewey, l’un des critiques les plus virulents de la société et de la ville du XXe siècle aux États-Unis.

Les idées sociales de l’époque, partagées par Wright pendant sa période « usonienne », ont créé un climat idéal pour la relation entre l’architecte et ses clients et ont permis de surmonter un processus de construction difficile. Dans une lettre accompagnant l’envoi des premiers croquis en avril 1936, Wright exprime son espoir d’abandonner un jour la forme carrée et les angles droits pour concevoir des espaces en suivant la géométrie des abeilles : « J’espère que la forme inhabituelle des pièces ne vous dérangera pas car en réalité elles doivent être plus silencieuses que les pièces carrées et vous n’aurez que peu d’irrégularités… Bien que le projet soit spacieux et se développe de lui-même, il n’est pas extravagant. J’espère que vous l’aimerez autant que moi une fois que vous vous serez familiarisé avec ses proportions inhabituelles. »

Période usonienne de Wright

Le terme « usonien » est un néologisme emprunté à Samuel Butler que Wright utilise pour faire référence à une vision idéale et utopique des États-Unis (USA) que son travail devrait contribuer à construire. « Usonien » désigne un monde où les individus seraient libérés, c’est-à-dire « en accord avec leur nature et leur vocation ».

Le terme a été utilisé à la fin des années 1920 et au début des années 1930, pendant la période de récession économique, lorsque Wright a commencé à travailler sur une architecture utilisant des matériaux moins chers et plus simples, et ainsi à concevoir une architecture susceptible de contribuer à la transformation sociale.

Emplacement

La maison est située sur le flanc d’une colline avec une légère pente vers l’ouest et s’articule autour de trois vieux chênes de la propriété.

Elle a été construite sur le campus de l’Université de Stanford, 737 French Road, Palo Alto, Californie, États-Unis.

Concept

Dans sa quête continue d’une forme de plan plus flexible, qui se traduirait par un espace intérieur tout aussi flexible, Wright adopte l’hexagone et la trame hexagonale, qu’il préfère au carré ou au rectangle.

Wright avait déjà utilisé des trames hexagonales comme base pour certains projets, tels que la Maison Cudney à San Marcos (1928), le projet du bâtiment à San Marcos et la Steel Cathedral à New York (1936), mais aucun d’entre eux n’atteint la complexité et la richesse des situations et des possibilités offertes par la Maison Hanna.

Description

Dès le premier instant, on peut ressentir une sensation enveloppante de continuité, créée par les plis de la façade, suivant les règles de la trame hexagonale, et par les larges avant-toits qui se projettent vers le visiteur, unifiant le toit du garage avec l’entrée proprement dite. La cheminée hexagonale agit comme noyau central.

Cependant, la maison elle-même n’est pas un hexagone, mais plutôt une structure avec des angles plus larges, de 120 degrés, que les angles droits habituels. Comme il s’agissait d’un prototype, le projet a nécessité un grand nombre de dessins et de croquis pour élaborer des plans faciles à comprendre pour le constructeur et les ouvriers.

Espaces

Intérieurs

L’entrée se fait par l’extrémité. Elle est en connexion avec le garage et une première cour, une sorte d’antichambre extérieure, avant de rejoindre le hall principal de la maison avec une double hauteur. Celui-ci s’ouvre sur deux éléments importants : le salon orienté vers l’ouest et les chambres et le bureau, qui font face à l’est et au sud-est.

Au centre, derrière la cheminée, se trouve la cuisine, qualifiée par Wright de « laboratoire », et les salles de bains avec un plafond élevé, où sont situées les installations et les fenêtres hautes typiques d’autres projets de la période usonienne.

Fenêtres hautes (claristorio)

Ces fenêtres hautes constituent une invention intéressante qui combine deux éléments : la partie supérieure permet la ventilation de la cuisine et des salles de bains, tandis que la partie inférieure permet le passage de la lumière le matin et à midi.

Les chambres sont regroupées autour des contours de la maison, créant progressivement des espaces qui se révèlent.

Extérieurs

Maison d’hôtes

La maison d’hôtes, à l’arrière et légèrement en hauteur sur la colline, est actuellement occupée par un gardien à temps plein. Elle présente les mêmes fenêtres du sol au plafond que la maison principale.

Cascade

Elle se trouve à l’arrière de la maison principale et reflète le motif hexagonal dans lequel tout le site a été conçu.

Matériaux

Bien que Wright utilise le terme « maison de bois » pour désigner cette maison, sa construction a fait appel à une combinaison de briques rouges et de bois, à la fois à l’intérieur et à l’extérieur.

Sur le porche d’entrée, des briques plates rouges de San José sont utilisées, tout comme dans la cheminée qui forme le noyau central de la maison, avec un mortier d’environ une pouce d’épaisseur entre les joints horizontaux, tandis que les joints verticaux sont de niveau. L’extérieur de la maison est un mélange de ces briques et de bois.

La toiture extérieure est en béton, sur laquelle ont été ajoutés plusieurs modules également hexagonaux pour abriter des plantes et protéger les vieux chênes de la propriété.

Comme dans les premières maisons usoniennes, Wright utilise des murs en bois, composés de planches à l’intérieur et à l’extérieur. Les grandes planches sont fixées avec des vis aux chevilles structurelles, et les surfaces sont définies par une série de planches placées horizontalement et de leurs joints intermédiaires.

L’absence de murs de maçonnerie intérieurs permet une flexibilité pour la modification des espaces.

Wright utilise du cyprès, un bois tendre, pour les planches horizontales et du bois dur pour les cadres.

La modulation horizontale établie dans les murs détermine la position des traverses des fenêtres et des balcons, ainsi que l’apparition d’étagères sur les murs intérieurs.

Le sol est recouvert d’un tapis épais qui ajoute une texture naturelle, similaire à celle des surfaces en bois lisse, et renforce l’effort de création d’un espace continu qui caractérise ce travail de Wright depuis le début.