Introduction
En 1902, Susan Lawrence Dana, militante et membre de l’élite de Springfield, fit appel à un jeune et prometteur architecte de Chicago pour rénover la maison familiale. À l’âge de 33 ans, on demanda à cet architecte de ne pas lésiner sur les dépenses. Le résultat fut l’une des meilleures maisons de style Prairie conçues par Frank Lloyd Wright, un design qui comprenait un mobilier original, des portes en verre ouvragé, des fenêtres et des lampes.
L’ancienne maison de style italien était devenue méconnaissable de l’extérieur, bien que certaines de ses caractéristiques subsistent encore à l’intérieur.
En 1944, deux ans avant la mort de Susan Dana, l’éditeur Carlos C. Thomas acheta la maison avec tous les meubles conçus par Wright, en commençant à l’utiliser comme son bureau d’entreprise. En 1981, l’État de l’Illinois acquit la maison Dana avec tout son mobilier et entama un travail de préservation et de restauration, décidant de la nommer la Maison Dana-Thomas, en référence à ses deux propriétaires.
La riche histoire et l’importance architecturale de cette résidence minutieusement restaurée en font un véritable « trésor » pour la ville de Springfield.
Emplacement
La maison est située à l’angle de la 4e rue et de l’avenue Lawrence, plus précisément au 301 de cette dernière, à quelques rues du Capitole de la ville et à quelques minutes du centre de Springfield, Illinois, États-Unis.
Concept
La maison Dana-Thomas incarne de nombreux concepts du style Prairie, en faisant une vitrine pour ses caractéristiques : des toits bas horizontaux légèrement inclinés, des bandes continues de fenêtres, de larges avant-toits, une grande cheminée centrale et un plan spacieux. Les concepts de « l’espace ouvert » avec un plan libre, sans cloisonnements, l’unité « intérieur-extérieur » et le principe de « la forme suit la fonction » ont été appliqués à l’ensemble de la maison.
Cette maison est probablement l’une des mieux préservées des maisons de l’École de la Prairie de l’architecte, et elle illustre de nombreuses innovations en matière de design que Wright développait pour redéfinir le style de la maison familiale américaine.
Rénovation de Frank Lloyd Wright
Avec le nouveau design, la maison est passée à 35 pièces, 1200 mètres carrés de surface habitable et 288 mètres carrés de garages.
L’ancienne maison n’était plus visible de l’extérieur et, à l’intérieur, seule une pièce a été conservée : un salon avec une cheminée victorienne, laissée intacte en mémoire du père de la propriétaire.
La maison a été conçue pour accueillir de grands groupes de personnes, répondant aux besoins de Susan, qui l’utilisait comme lieu de rassemblement pour des œuvres caritatives ou des soirées élégantes.
Description et matériaux
Extérieur
Dehors, de nombreux changements reflètent les seize niveaux qui existent à l’intérieur. Pour les nombreux toits horizontaux, Frank Lloyd Wright a conçu des gouttières complexes en cuivre dont les coins s’élèvent en imitant l’architecture asiatique, en particulier japonaise, que Wright et Susan Dana admiraient beaucoup.
La façade supérieure est ornée d’une frise en terre cuite et en stuc métallique vert. Le reste du bâtiment est construit en briques longues et étroites, dont les joints horizontaux ont été soigneusement travaillés pour donner l’impression que les briques flottent tout en mettant en valeur le plan horizontal en harmonie avec les toits horizontaux.
L’entrée de la maison est une grande arche en plein cintre entourant la porte. Une bande rectangulaire de fenêtres dont les vitraux sont réalisés à la main suivent la forme de l’arc.
Vitraux
Frank Lloyd Wright a coordonné la conception de 250 vitraux pour les fenêtres, les portes et les panneaux lumineux de la maison, ainsi que de plus de 200 luminaires.
Wright a développé dans cette maison un système de vitraux colorés de manière à ce que l’on ne puisse pas voir de l’extérieur vers l’intérieur, mais que ceux qui sont à l’intérieur puissent contempler l’environnement extérieur. Cela permettait d’éviter l’utilisation de rideaux, que Wright considérait comme un obstacle pour deux raisons : d’une part, cela entravait la liaison entre l’intérieur et l’extérieur, un aspect essentiel pour l’auteur, et d’autre part, cela obstruait la vue sur les détails des vitraux.
La maison Dana-Thomas possède l’une des plus vastes collections d’art du verre que l’on puisse voir dans une maison conçue par Wright.
Intérieur
En examinant les plans, on peut constater que les étages ne contiennent pas de couloirs. Les pièces sont disposées de manière à ce qu’il faille traverser d’autres pièces pour accéder à la désirée, créant une expérience partagée des espaces de la maison et allant à l’encontre de la tendance architecturale des deux cents dernières années avant 1900, au cours desquelles les architectes concevaient de nombreux couloirs et portes pour mettre l’accent sur la séparation fonctionnelle des espaces et sur la vie privée individuelle.
Dans la Maison Dana, non seulement il n’y a pas de couloirs, mais toutes les pièces y compris la chambre principale, ont plus d’une sortie ou entrée. Les pièces sont disposées en enfilade, en série. Le résultat reflète de la meilleure manière la relation familiale vécue entre les différentes pièces de la maison, un reflet direct de la vision idéalisée que Wright avait de la vie de famille se développant autour de la table et de la cheminée.
Le demi-cercle de l’arc d’entrée a été utilisé par Wright non seulement dans la maçonnerie, mais aussi dans la forme des portes intérieures et extérieures, ainsi que dans la cheminée principale.
Les détails décoratifs de cette maison sont véritablement impressionnants, comme la fontaine symbolique et allégorique appelée « Moonchildren » ou les créations de l’artiste Niedecken, avec ses candélabres en forme de papillon et une fresque contenant des images de fleurs typiques des prairies, comme le sumac, la verge d’or ou l’aster pourpre. Au premier niveau du hall d’entrée se trouve la statue « Flower in the Crannied Wall » de Richar Bock.
Espaces
Lors de la visite de la maison, on tourne autour de deux cheminées qui constituent le cœur de la demeure. Wright a conçu la maison Dana comme un moulin à vent autour de la cheminée, démontrant que ce type de développement est possible même pour de grandes maisons de conception complexe.
Niveau inférieur
La maison dispose d’un niveau inférieur, en dessous du niveau du sol, où se trouve une bibliothèque avec une cheminée, une salle de jeux, un vestiaire et une salle de sécurité.
Bibliothèque
La bibliothèque était souvent le théâtre de fêtes pour enfants, tandis que les événements pour les adultes se déroulaient dans les galeries du niveau principal.
Rez-de-chaussée
On y trouve la réception avec son impressionnant hall d’entrée, le « serre aux fougères », une immense salle à manger pouvant accueillir quarante convives, la salle de petit-déjeuner, le salon, la salle victorienne, le jardin d’hiver, une terrasse d’été, une chambre à coucher, la cuisine et, à quelques pas, la galerie.
Galerie de l’aile est
Ce salon à l’est de la maison était utilisé par Susan Dana pour ses réunions sociales et artistiques. Les tables de cette galerie ont été conçues par Wright pour exposer la collection d’aquarelles et de peintures japonaises de la propriétaire.
Hall d’entrée
Le plafond du hall d’entrée s’élève majestueusement jusqu’au deuxième niveau. C’est la première fois que Wright utilise des espaces à double hauteur.
Au nord du hall d’entrée se trouve une galerie « serre » originale avec des puits de lumière, où les fougères cascades depuis leurs pots. Cette partie de la maison était souvent familièrement appelée « serre aux fougères ».
Salon
Ce salon victorien situé dans la galerie de l’ouest profite de la cheminée et d’une mezzanine pour les musiciens. Cette salle a une forme en T, avec un plafond bas sur les côtés et plus haut en face de la cheminée, avec une zone ouverte avec seulement deux portes vitrées de chaque côté.
Deuxième étage
À cet étage, on trouve deux balcons pour l’orchestre, la chambre principale, d’autres chambres pour la famille et le personnel, chacune avec une salle de bains attenante.
Chambre principale
Ici, le plan est similaire à celui du salon du dessous, avec la cheminée entre les deux lits qui se rejoignent à l’arrière par la structure commune du baldaquin.
Cour intérieure
Des murs de six mètres de haut garantissent l’intimité de la cour intérieure, où se trouve une grande piscine de dix mètres de long, orientée vers l’est pour refléter toute la maison.
Structure
Susan Dana souhaitait de grands espaces pour des fêtes et des réunions sociales, c’est pourquoi Wright a utilisé de l’acier structurel dans la construction du toit, haut et étendu, du salon, du hall d’entrée et de la galerie. Le reste de la structure a été construit en briques et en béton.
Les arches en bois qui soutiennent le plafond voûté reposent sur deux poutres placées de chaque côté, intégrant structurellement l’espace dans les deux directions.
De la structure d’origine de la maison, seule la cheminée en marbre du salon de style victorien a été conservée.
