Introduction
Commandée en 1955 par Dorothy Turkel, cette maison en blocs de béton de 399,48 m2 a été conçue par l’architecte Frank L. Wright.
Achevée en 1958, la maison Turkel représente le style Usonian Automatic de Wright et est peut-être le seul exemple d’un bâtiment de deux étages dans ce style.
Le style Usonian Automatic
Wright a commencé à développer son concept de « maisons usoniennes » dans le but de créer des logements abordables pour l’Américain moyen dans les années 1930, coïncidant avec les politiques du New Deal du président Roosevelt. Dans les années 1950, Wright a commencé à utiliser le terme « Usonian Automatic » pour désigner les constructions de style Usonian en blocs de béton bon marché. Il s’agit de bâtiments de taille modeste qui peuvent être assemblés sur place facilement et économiquement à partir de matériaux préfabriqués. On peut notamment retrouver ce style dans la construction de la maison Herbert Jacobs 1.
En utilisant des blocs de béton et en minimisant les finitions intérieures et extérieures, les structures Usoniennes Automatiques étaient destinées à éviter le coût élevé de la main-d’œuvre qualifiée, ce qui rendait les maisons abordables pour les propriétaires de la classe ouvrière.
Emplacement
Il s’agit du seul bâtiment construit par l’architecte dans les limites de la ville de Détroit, au 2760 West 7 Mile Road, dans le quartier de Palmer Park, aux États-Unis.
Wright a implanté la maison à l’extrémité d’un double terrain, créant ainsi un cadre large et ouvert. On y accède par une allée étroite, masquée par du feuillage.
Concept
Les constructions usoniennes de Wright sont généralement en forme de L, avec des lignes horizontales, et utilisent des matériaux naturels, la lumière naturelle, des toits plats avec des débords, et des planchers chauffants. L’idée de la conception usonienne est née à la suite de la Grande Dépression des années 1930, lorsqu’il y avait un besoin de petites maisons préfabriquées à bas prix. Cependant, la maison Turkel, beaucoup plus grande et plus opulente (399,48 m2), ne correspond pas exactement à ce modèle.
Espaces
L’entrée principale est discrètement située sur la façade ouest. La maison n’a ni sous-sol ni grenier. En entrant, sur le côté droit, le visiteur découvre le grand salon à double hauteur, que Wright appelait la « salle de musique ».
Les plans originaux de Wright prévoyaient un espace pour un ascenseur, qui n’a jamais été utilisé.
Rez-de-chaussée
Salle de musique
La salle de musique est le grand salon central de la maison, le seul grand espace commun à double hauteur, les plafonds mesurant 4,57 m de haut. Les deux murs latéraux les plus longs sont construits en blocs de béton perforés et entourés de verre pour permettre à la lumière naturelle d’entrer et de profiter de la vue.
Autres dépendances
A gauche et le long de la galerie vitrée, d’une longueur de 14,63 m, qui s’ouvre sur la terrasse par de nombreuses portes, se trouvent la cuisine, l’office, la salle à manger, la buanderie, la salle de jeux et une salle polyvalente.
Premier étage
Au premier étage se trouvent le bureau, la suite parentale, trois salles de bains et quatre chambres supplémentaires. Un balcon à cet étage s’ouvre sur la « salle de musique ». D’un côté du premier étage, le mur de clôture comporte une série de portes qui s’ouvrent sur un balcon extérieur en porte-à-faux, qui souligne la longueur du premier étage et se termine par le court mur en forme de L qui forme le plan d’étage.
Balcon
C’est également au premier étage que se trouve l’élément le plus marquant du bâtiment. Sur la façade donnant sur le jardin et le long d’une galerie de 15 mètres de long se trouve un balcon en porte-à-faux, auquel on accède par 8 portes en verre à cadre en acier.
Bien qu’elles ne soient pas visibles de la rue, les surfaces en béton de la terrasse du rez-de-chaussée et du balcon du premier étage ont une finition rouge vif qui contraste avec les cadres peints à l’origine en bleu des fenêtres du bâtiment.
Structure
La construction de cette maison de style Usonian Automatic a commencé par une dalle de béton et s’est poursuivie avec des rangées de blocs de béton préfabriqués. Chaque bloc comporte une rainure semi-circulaire sur chacune de ses faces non exposées. Les rangées ont été posées sans mortier et des barres d’armature ont ensuite été placées, horizontalement et verticalement, dans les rainures. Les vides ont été remplis de coulis, reliant les blocs individuels en un mur porteur rigide.
La forme carrée des blocs est reproduite dans l’ensemble du projet et est particulièrement visible dans la salle de musique, un espace complet de deux étages qui permet à la lumière de pénétrer à travers les blocs de 40 cm des murs latéraux.
Matériaux
Étant donné que seule une poignée de structures Usonian Automatic ont été construites, les éléments préfabriqués innovants conçus par Wright n’ont jamais été produits en série. Pour la maison Turkel, des blocs de béton creux comportant plus de 36 motifs ont dû être coulés sur place et assemblés par des entrepreneurs spécialisés, ce qui a considérablement augmenté le coût de la construction.
Des blocs de rive spéciaux et un bloc d’angle sont utilisés sur les avant-toits extérieurs pour mettre en œuvre la répétition nécessaire et la préservation de l’échelle appropriée que Wright souhaitait.
L’intérieur est aménagé avec des meubles conçus par l’architecte, des lambris en acajou, des armoires encastrées et d’autres équipements conçus par Wright lui-même. Le sol est en béton poli.
Wright était un innovateur, utilisant des techniques qui sont aujourd’hui considérées comme les meilleures pratiques en matière de « construction écologique ». De grands arbres et des surplombs protègent les occupants de la maison Turkel du soleil d’été.
Bien que l’air conditionné soit devenu courant dans les maisons des riches dans les années 1950, Wright a évité de l’utiliser. Il voulait encourager la circulation entre les espaces intérieurs et extérieurs. Le chauffage par le sol permet aux surfaces en béton d’être chaudes au toucher, même lorsque le thermostat est bas en hiver.
