Maison George Sturges

Introduction

La maison individuelle conçue par Frank Lloyd Wright pour l’ingénieur George Sturges et sa femme est la seule structure de l’architecte construite dans le style « usonien » en Californie.

Les Sturges sont restés dans la maison jusqu’en 1951. Après leur départ, la résidence a eu trois propriétaires avant d’être finalement achetée par l’acteur Jack Larson et James Bridges, qui ont engagé John Lautner en 1967 pour superviser la restauration au cours des années suivantes. Le 25 mai 1993, elle a été désignée Monument Historique-Culturel de Los Angeles.

Après la mort de Larson en 2015, la maison devait être mise aux enchères et les recettes devaient être versées à la fondation sans but lucratif Bridges-Larson Foundation.

« La résidence de George D Sturges, achevée en 1939, a été mise en vente après la mort de l’acteur et dramaturge Jack Larson, qui a vécu dans la propriété entourée de séquoias et de briques pendant 48 ans avec son partenaire James Bridges… »

Le projet initial, qui avait été estimé à 7000 dollars par Wright, a finalement coûté 11 000 dollars. En février de la même année, Los Angeles Modern Auctions a annoncé qu’aucun enchérisseur qualifié ne s’était manifesté et la maison a été retirée de la vente aux enchères.

Emplacement

La George Sturges House a été construite au 449 North Skyewiay Road, dans le quartier de Brentwood Heights à Los Angeles, en Californie, aux États-Unis.

Concept

Dans le modèle usonien, la maison appartient au type dit « Linéaire » (Usonian in line), une maison de plain-pied avec des circulations réduites et un périmètre extérieur plus petit que le modèle de base de ce style.

Les lignes de la façade représentent l’adhésion de Wright au style populaire des années 30, le Streamline Modern, un complément progressif américain aux lignes élégantes et sculptées du mouvement Art Déco en France. Ces lignes, associées à des surfaces lisses et à des bords courbes suggérant la vitesse et l’agilité du mouvement, donnent à la Maison Sturges l’apparence d’une puissante machine.

L’historien de l’architecture David Gebhard a écrit : « …la Maison Sturges est peut-être l’expression la plus abstraite de l’attachement de l’architecte aux idéaux de vitesse et de mouvement des années 1930… »

Espaces

Une partie de la construction a été supervisée par John Lautner, alors jeune architecte fraîchement diplômé, qui avait déjà collaboré avec Wright à Taliesin, et qui a eu une grande influence sur certaines de ses futures œuvres.

On accède à la maison depuis l’ouest, par l’arrière donnant sur la rue, en haut de la colline. À côté de l’entrée se trouve le porche utilisé pour abriter la voiture.

Les 110 mètres carrés de la construction occupent un plan rectangulaire d’environ 14,80 mètres sur 5,70 mètres, sans compter la terrasse, sur laquelle ont été aménagées deux chambres, une salle de bains, une cuisine, un salon ouvert comprenant également la salle à manger, un poêle à bois et un cellier.

Bien que la maison soit petite selon les normes de l’époque, elle dispose d’une terrasse panoramique extérieure de 16,40 mètres qui longe la façade avant et à laquelle donnent les chambres et le salon. De petits escaliers mènent à la terrasse sur le toit et descendent au sous-sol sans fenêtres.

L’impressionnante terrasse en porte-à-faux, longue de près de 17 mètres, ainsi que le toit qui la recouvre, font référence à la Maison sur la Cascade (Fallingwater House), où deux terrasses en béton surplombent une cascade dans Bear Run Creek. Dans ce cas, la pergola remplit plusieurs fonctions, telles que la protection contre le froid ou la modulation de la lumière naturelle. La structure de la terrasse est une continuation de la structure de la maison et souligne les lignes des éléments de menuiserie caractéristiques du style et du concept de la maison.

Structure

Bien que la construction de la maison ait débuté le 20 août 1939 et que les Sturges aient pu y emménager à la fin de la même année, le processus a été entaché de certains problèmes qui ont compromis la pureté du design de l’architecte. La première idée de Wright, qui consistait à utiliser uniquement du béton, du bois et des briques, n’a pas été acceptée par le service de la construction, et les poutres et les entretoises diagonales en bois ont dû être remplacées par des poutres en acier.

La masse solide de béton a également été redessinée pour qu’elle soit creuse. Par la suite, lors d’une troisième révision, une canalisation de 4 pouces et des angles de 3 pouces ont été ajoutés sur l’escalier.

La maison s’étend au-dessus de la pente sur 2/3 de sa longueur, grâce à une structure en porte-à-faux en bois sur un noyau solide en béton et en briques, où est placée la cheminée, lui conférant une présence simple et majestueuse, une terrasse panoramique dominant le paysage, offrant de belles vues sur la mer et évoquant clairement la célèbre Maison sur la Cascade.

Matériaux

La maison a été construite en béton, en poutres d’acier pour le porte-à-faux, en briques et en séquoia. À l’extérieur de la Résidence Sturges, les briques et le bois semblent émerger directement de la terre, sur le flanc de la montagne de North Skyewiay Road. Ces deux matériaux se combinent au niveau de la façade donnant sur la rue, où les murs sont en briques rouges apparentes, un revêtement répété sur certaines parois intérieures, combiné avec des panneaux horizontaux et des lambris en séquoia. Au-dessus de l’entrée principale, une grande avancée en bois flotte sans support apparent.

Les longues lignes horizontales des lambris en bois, à la fois sur la terrasse et sur les murs extérieurs et intérieurs, sont réalisées avec du séquoia strié.

Frank Lloyd Wright a conçu dans le même bois et dans un style aérodynamique le mobilier de la maison, y compris les chaises, les tables et d’autres meubles, ainsi que les armoires de la cuisine et des chambres.

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